Поселок Мезмай находится в Апшеронском районе Краснодарского края на высоте 670 метров. От окружающего мира горную деревню отделяют три хребта: Азишский, Гуамский и Лагонакский. Мезмай подходит для пешего трекинга начинающим туристам и семьям с детьми как идеальное место для легкого трекинга. Здесь можно ночевать в одной из множества гостиниц и каждый день совершать прогулки налегке в разные красивейшие места: это каньоны, водопады, пещеры, смотровые площадки высоко над скалами: количество природных достопримечательностей здесь бьет все рекорды. Можно посетить знаменитую скальную полку «Орлиной скалы», сходить к Университетскому и Чинареву водопаду, пещере Исиченко, в Гуамское ущелье, в каньон Курджипса, к Лунным водопадам в Алебастровой балке, увидеть водопады Пальмовы и Монахов — список можно продолжать очень долго. На каждый из маршрутов уйдет день (при должной физической подготовке и правильном планировании времени можно некоторые экскурсии объединить), поэтому чтобы увидеть побольше всего, лучше приезжать в Мезмай на несколько дней.
В 2016 году к поселку провели хорошую дорогу из станицы Нижегородской, и теперь сюда можно без проблем проехать на любой машине. (Правда, в самом поселке дороги остаются плохими).
Мезмай можно посещать круглый год — в том числе и зимой, когда все его маршруты не менее красивы, а после прогулки можно согреться в теплом доме с печкой и баней.
Немного истории
Современное название Мезмай сложилось из двух адыгских слов — Мэз (лес) и Мые (яблоко дикое), что в целом переводится как «лес диких яблок».
Земли, на которых лежит поселок, имеют богатую историю. Несколько миллионов лет тому назад по прошествии ледникового периода на этой территории располагалось огромное озеро, расположенное между Гуамским и Лагонакским хребтами. Именно туда впадала река Курджипс. В окрестностях поселка находятся памятники истории, относящиеся к древнейшим периодам развития человечества. В 1990-е годы в одной из пещер в окрестностях Мезмая был найден отлично сохранившийся скелет неандертальца. Долгое время здесь жили черкесские племена, на смену которым во второй половине XIX века пришли русские переселенцы.
Орлиная полка
Орлиные скалы окаймляют мезмайскую долину с северной стороны и хорошо видны из поселка. На Орлиных скалах есть несколько точек, с которых открываются отличные панорамы лесных предгорий долины Курджипса. Самая известная из них — «Орлиная полка».
«Орлиная полка» — это уступ в скале с нависающим козырьком на высоте около 1000 метров, ширина его около 5 метров, а высота — до 3 метров. Высота скальных стен под «полкой» местами достигает 70 метров. Скалы называются «Орлиными», потому что в них гнездится несколько семей крупных хищных птиц (бородачей, сипов), обитающих выше полки. Неискушенные в орнитологии туристы обычно называют их просто орлами. Птиц можно наблюдать практически всегда во время посещения скал.
На «полку» можно как подняться снизу из поселка, так и пройти более коротким путем от трассы перед спуском в поселок. Эту прогулку можно совершить за полдня.
С полки открывается прекрасный вид на нагорье Лаго-Наки, хребет Азиш-Тау, в хорошую погоду виден Главный Кавказский хребет, поселок Мезмай, гора Зауда, Ивановы поляны, гора Мезмай.
Длина маршрута в обе стороны: 6 км
Время в обе стороны: 4-5 часов.
Общий набор/сброс высоты — 300 м.
Гуамское ущелье
Гуамское ущелье — удивительный геологический и ботанический памятник природы. Река Курджипс пропилила в известняках грандиозный каньон протяженностью около 3 километров. Его скалистые борта возвышаются до 400 метров и поросли самшитом, тисом, пихтой, буком, грабом, кизилом, можжевельником и другими растениями. Ущелье доступно во всякое время года. Замечательно красиво бывает ущелье зимой, когда водопады замерзают, а со стен ущелья нависают невероятные по размерам и формам ледяные сталактиты.
Особую своеобразность придает ущелью полотно узкоколейной железной дороги. Железная дорога из Мезмая в Гуамку была построена в 1928-1932 гг. в основном силами заключенных и использовалась для вывоза леса. Из-за талых вод, оползней, селей, полотно железной дороги частенько выходит из строя. Со стороны поселка Гуамка несколько лет назад участок полотна протяженностью около 2 км восстановили для туристов. Сейчас по этому участку курсирует экскурсионный поезд, а проход для пешеходов во время работы поезда закрыт.
Гуамское ущелье можно посетить как из поселка Гуамка, так и из поселка Мезмай. От центра поселка до начала ущелья нужно пройти около 5 км. От начала ущелья до его середины, где останавливается поезд — еще примерно 1.5 км. На протяжении этого пути можно увидеть самые красивые участки каньона — двигаясь пешком можно рассмотреть больше, чем из окна поезда.
Длина ммаршрута в обе стороны — 12 км.
Время в обе стороны составляет — 5-6 часов.
Общий набор/сброс высоты — 300 м.
Лунные водопады
Лунные водопады расположены в балке Алебастровой — левом притоке р. Курджипс. Названа она так потому, что геологами здесь обнаружены залежи алебастра. По берегам ее, если постараться, можно отыскать следы селенита (лунного камня), разновидности гипса. Каскад водопадов в хорошую погоду можно разглядеть из поселка.
Длина маршрута в обе стороны — около 6 км.
Время в обе стороны — 3-4 часа.
Общий набор/сброс высоты — 300 м.
Курджипское ущелье
В Курджипском ущелье, в той его части, которая примыкает к поселку с юга, собрано несколько интереснейших природных объектов. Это купальня «Шестиметровка», водопад Исиченко, вытекающий из одноименной пещеры, смотровая точка «Сосна» и Пальмовая балка с водопадами.
Маршрут в Курджипское ущелье несложный, хотя после дождя тропа скользкая и нужно соблюдать осторожность. Он начинается от дорожного моста через Курджипс на южной окраине поселка Мезмай. Тропа все время идет по правому (орографически) берегу Курджипса. Сначала по пути встречается родник «Серебряный» (в его составе очень большое содержание ионов серебра). Метров через 100 после родника тропа приводит к купальне с местным названием «Шестиметровка» — такая максимальная глубина этой природной ванны. От Шестиметровки тропа ведет вверх, в заросли самшита. Минут через 15 она приводит к водопаду Исиченко, который вытекает из пещеры. Этот водопад не отличается ни особенной высотой, ни размерами, но при этом он один из самых живописных и у всех оставляет сильные впечатления.
Дальше по тропе можно увидеть скальный грот, который называют «стоянкой древнего человека». Стоянки древнего человека возрастом около 230 тыс. лет расположены во многих гротах и пещерах по берегам реки Курджипс.
Следующая часть маршрута — обзорная площадка «Сосна», с которой открывается лучший вид на ущелье р. Курджипс, а также водопад Пальмовый, состоящий из двух частей — верхней и нижней. Нижний ярус Пальмового водопада не всегда можно увидеть во всей красе — после долгого периода без осадков он течет очень слабо, зато после дождей это удивительная завеса водяных капель, украшенных радугой.
Приустьевая часть Пальмовой балки тоже заслуживает внимания: здесь сашмитовые заросли образуют подобие сказочных джунглей над руслом ручья.
Обратно в Мезмай можно вернуться тем же путем или пройти по грунтовой дороге через лес вдоль ущелья Курджипса.
Длина маршрута в обе стороны — около 6 км.
Время в обе стороны — около 3-4 часа.
Общий набор/сброс высоты — 300 м.
Водопады Университетский и Школьный (Чинарев)
К водопадам Университетскому и Чинареву лучше всего начинать прогулку из станицы Темнолесской, до которой можно доехать из Мезмая на машине.
Водопад Чинарев или Школьный расположен на реке Чинарка (правый приток р. Мезмай). От окраины станицы Темнолесской до водопада идти чуть больше километра по грунтовой дороге. Спуск к водопаду с дороги очень крутой и требует осторожности, но в самых сложных местах есть проволочные перила. Водопад очень красив и необычен — он расположен в своеобразном скальном амфитеатре, вода падает с высоты 12 метров мощной струёй. По всему периметру скал у их основания проходит сильное углубление, образуя своеобразный опоясывающий грот. Благодаря этому гроту можно заглянуть за водопад с его обратной стороны. Зимой водопад замерзает в живописную ледяную глыбу.
От Чинарева водопада около получаса пути до водопада с названием Университетский. Пожалуй, это самый живописный водопад в окрестностях Мезмая. Он падает с 60-метровой высоты несколькими уступами и также окружен амфитеатром скал, сложенных разноцветными известняками.
Возвращение обратно — тем же путем.
Длина маршрута в обе стороны — около 6 км.
Время в обе стороны — около 3-4 часа.
Общий набор/сброс высоты — 150 м.
Монахова пещера и Монахов водопад
К Монаховой пещере и Монахову водопаду можно попасть двумя способами. Первый путь — подняться на хребет Гуама по дороге из Мезмая и следовать дальше по грунтовке через лесные поляны, а в конце круто спуститься на площадку перед Монаховой пещерой. Второй путь — наоборот, подняться из Гуамского ущелья (для этого придется перейти Курджипс вброд в районе конечной станции узкоколейной дороги, поэтому это возможно только летом или осенью, не после дождей).
Из Монаховой пещеры вытекает ручей и разливается в тихую заводь среди смешанного леса, чтобы буквально через несколько метров обрушиться с высокого обрыва внушительным Монаховым водопадом. Сам водопад лучше осматривать снизу, для этого нужно спуститься от пещеры по тропе еще ниже.
От Монаховой пещеры открывается прекрасный вид на Гуамское ущелье. Железная дорога внизу кажется игрушечной с такой головокружительной высоты.
Длина маршрута в обе стороны — около 12 км.
Время в обе стороны — около 5-6 часа.
Общий набор/сброс высоты — 350 м.
Сухая балка
Сухая балка — левый приток реки Курджипс. Устье ее находится в Гуамском ущелье у железнодорожного моста, к котором подойти из поселка Мезмай. Мост нависает над рекой, вытекающей из ущелья Сухой балки.
По своей красоте и первозданности Сухая балка превосходит даже само Гуамское ущелье. Кроме того, в балке находится очень красивый и высокий Яворовый водопад, к которому можно совершить экскурсию из Мезмая.
Длина маршрута в обе стороны — около 11 км.
Время в обе стороны — около 6-7 часов.
Общий набор/сброс высоты — 200 м.
