Один из самых красивых маршрутов в Сочинском национальном парке — водопады на реке Ажек. Этот маршрут не изобилует водопадами — их всего четыре, и на приличном расстоянии друг от друга, но ошеломляющая своей дикостью и красотой атмосфера колхидского леса заставляет совершенно забыть о том, что центр города Сочи находится всего в каких-то 15 километрах. Недалеко от начала маршрута находится знаменитый Ореховский водопад, так что обе экскурсии можно совместить.
Маршрут несложный, подходит для начинающих туристов. Но расстояние нужно пройти приличное: общая длина маршрута — 6-7 км в одну сторону и столько же обратно. Экскурсия займет целый день. Потребуется удобная спортивная обувь с нескользящей подошвой. Здесь красиво в любое время года.
Чтобы попасть к началу маршрута, мы приедем из Сочи в село Пластунка и проедем немного дальше по грунтовой дороге. Здесь начинается экопарк «Урочище Ажек». Через километр от входа на маршрут тропа по мостику пересекает реку Агва и поднимается в буковый лес, где на обширных полянах сохранились остатки средневекового храма, относящегося к XIV веку. Здесь расположена большая поляна для пикников с кострищами, лавочками и навесами. Далее тропа все время идет через вечнозеленый колхидский лес высоко над берегом реки Сочи, пересекая несколько балок и ручейков. Путь очень живописный и, благодаря этому, не успевает утомить.
Через 3 километра от пикниковой поляны тропа выходит к реке Ажек, и становится слышен шум водопада. Это Нижний Ажекский водопад, расположенный на реке Ажек недалеко от ее устья. Он падает с высоты 9,5 метров двойным каскадом (7 м – нижний уступ и 2,5 м –верхний) в каньон, представляющий собой в месте падения воды усечённый купол. Чуть ниже по течению, перед самым впадением в реку Сочи, есть ещё один небольшой водопад примерно 3 метра в высоту.
До второго водопада остается 2 км пути, но предстоит набрать высоту. Вернувшись на тропу и перейдя по мостику над водопадом, мы начинаем подниматься по тропе в гору и примерно через 30 минут выходим к урочищу Ажек и часовне.
Когда-то Ажек был большим поселком, где работало предприятие по добыче золота в районе р. Агва. Сейчас здесь находится кордон Сочинского национального парка и рекреационный объект – «Кенозерская деревня». Это совместный проект Сочинского национального парка и национального парка «Кенозерье» в Архангельской области, цель которого – познакомить жителей и гостей Сочи с бытом северных российских деревень и культурой русского севера. В 2005 г. архангельские мастера и работники Верхнесочинского лесничества по старинной технологии, без единого гвоздя построили этнографический комплекс, включающий в себя часовню Святителя Николая Чудотворца (точная копия часовни XIX в., находящейся в деревне Тарасово Архангельской области), а также русскую баню и крестьянскую избу, в которой располагается гостиница на 12 человек.
От урочища Ажек тропа идет к Верхнему Ажекскому водопаду. Идти предстоит минут 30-40. Верхний Ажекский водопад расположен вблизи слияния реки Ажек и ее левого притока – ручья Толстый Дуб. Высота его составляет около 20 метров, под водопадом образовалась красивая глубокая чаша, в которой летом можно искупаться. В устьевой части ручья Толстый Дуб также притаился безымянный красивый водопад, особенно полноводный после дождя.
Между Верхним и Нижним водопадами река Ажек течет в труднодоступном каньоне, где есть и третий (средний) водопад, однако он мало посещаем и путь к нему затруднен из-за отсутствия тропы.
Назад возвращаемся тем же путем.
Если остается время, можно также посетить ручей Сванидзе, который впадает в Агву приблизительно в 500 метрах от моста. Ручей очень живописный, и на нем также есть водопады.
